Proxima Fusion lève 20 millions d’euros pour son réacteur de fusion

Un financement important pour un projet ambitieux

La jeune pousse allemande, Proxima Fusion, s’est récemment assurée un financement de 20 millions d’euros pour développer un réacteur de fusion de type stellator. Cet investissement a pour objectif de permettre à l’entreprise de devenir un acteur majeur du secteur énergétique. L’équipe vise la production nette d’énergie d’ici 2031 pour construire une centrale à fusion d’ici le milieu des années 2030.

La technologie stellator à l’honneur

Les stellators utilisent des bobines extérieures pour générer un champ magnétique turbulent capable de confiner un plasma. Ils offrent une meilleure maîtrise et une plus grande stabilité que les tokamaks, mais leur conception et leur réalisation sont plus complexes. Proxima Fusion fait appel à l’intelligence artificielle pour optimiser l’élaboration de son réacteur de fusion. Ceci permet d’effectuer d’innombrables simulations afin d’affiner la conception avant la construction. L’entreprise, créée à partir de l’Institut Max Planck pour la physique des plasmas, est connue pour sa recherche en matière d’énergie de fusion et est l’une des plus de 40 startups à travers le monde qui s’efforcent de commercialiser des technologies d’énergie de fusion.

Un domaine en plein essor

D’autres startups d’énergie de fusion, telles que Marvel Fusion et First Light Fusion, explorent différentes approches de la fusion. En 2020, les entreprises de fusion nucléaire ont récolté collectivement 6 milliards de dollars en investissements. Malgré le fait que l’énergie de fusion ait été historiquement considérée comme une technologie loin d’être réalisable, les experts estiment qu’elle pourrait fournir de l’électricité à un coût viable d’ici à 2035.

Les prochaines étapes pour Proxima Fusion

Le tour de financement de Proxima Fusion a été mené par le fonds suisse redalpine et a vu la participation de Bayern Kapital, DeepTech & Climate Fonds, la Fondation Max Planck et des investisseurs actuels qui ont doublé la mise. L’entreprise prévoit d’élargir son équipe de recherche et de développement avec des ingénieurs et des physiciens de premier plan, en recrutant des talents provenant d’institutions reconnues comme le MIT, Harvard, Tesla et Google.

L’avenir de l’énergie de fusion

Les avancées en matière de superinformatique et de théorie du plasma ont conduit à la mise au point du stellator Wendelstein 7-X, qui constitue un banc d’essai idéal pour le développement technologique de Proxima Fusion. Le secteur de l’énergie de fusion devient de plus en plus compétitif, avec de nombreuses startups et des investissements importants qui affluent dans le domaine, ce qui suggère une accélération possible des progrès vers des solutions d’énergie de fusion viables dans un avenir proche. Cela laisse entrevoir l’aube d’une nouvelle ère pour l’énergie de fusion, positionnant Proxima Fusion en tant qu’acteur clé de cette révolution énergétique.

FAQ:

1. Qu’est-ce que la fusion d’énergie et comment fonctionne-t-elle ?

La fusion d’énergie est une forme de génération d’électricité qui utilise la chaleur des réactions de fusion nucléaire. Les réactions de fusion se produisent lorsque deux noyaux atomiques légers se combinent pour former un noyau plus lourd, en libérant de l’énergie.


2. Quelle est la différence entre un tokamak et un stellarator dans le contexte de la fusion nucléaire ?

Le tokamak et le stellarator sont des dispositifs de confinement magnétique pour le plasma utilisé dans la fusion nucléaire. Alors que le tokamak génère des courants électriques à l’intérieur du plasma, le stellarator utilise des bobines externes pour créer un champ magnétique torsadé.


3. Quels sont les avantages et les inconvénients des stellarators par rapport aux tokamaks dans la production d’énergie de fusion ?

Les stellarators nécessitent moins de puissance pour fonctionner et rendent le plasma plus facile à contrôler par rapport aux tokamaks. Cependant, ils sont plus complexes à concevoir et à construire, ce qui a limité leur utilisation par rapport aux tokamaks.


4. Quels sont les principaux défis associés à la conception d’un réacteur de fusion et comment les entreprises comme Proxima Fusion s’efforcent-elles de les surmonter ?

Un des défis majeurs est d’atteindre les conditions de température, pression et durée nécessaires pour la fusion. Proxima Fusion utilise des avancées en intelligence artificielle pour simuler le comportement du plasma et concevoir des réacteurs efficaces.


5. Quelles sont les prévisions pour le développement de l’énergie de fusion et comment les startups telles que Proxima Fusion contribuent à cette évolution ?

Bien que la fusion ait été considérée comme une technologie lointaine, de récentes avancées et investissements importants pourraient permettre la production d’électricité à partir de la fusion d’ici 2035. Des startups comme Proxima Fusion jouent un rôle clé dans ce processus.