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Tokamak Energy, une pionnière dans le domaine de la fusion nucléaire, a récemment reçu un coup de pouce financier significatif. Un partenariat entre le Département de l’Énergie des États-Unis et le Département de la Sécurité énergétique et du Zéro net du Royaume-Uni a permis d’accorder 52 millions de dollars pour une mise à niveau de l’installation de fusion ST40, située à Oxfordshire. Cette avancée met en lumière les ambitions croissantes de l’entreprise en matière de recherche sur la fusion.
Sommaire
Le projet de mise à niveau vise à renforcer les capacités du réacteur ST40, le premier réacteur de fusion privé au monde à atteindre des températures de 100 millions de degrés Celsius. Ce chiffre impressionnant surpasse même le noyau du soleil, confirmant le potentiel incroyable de la fusion comme source d’énergie. Pour aider le réacteur à supporter ces températures extrêmes, des travaux sont en cours pour revêtir son intérieur de lithium. Cette innovation devrait améliorer la durabilité de l’équipement et augmenter son efficacité.
Cette initiative conjointe ne bénéficie pas seulement à Tokamak Energy; elle ouvre également la porte à une collaboration accrue entre chercheurs universitaires et laboratoires nationaux des États-Unis et du Royaume-Uni. C’est un véritable échange de savoir-faire et de connaissances qui pourrait accélérer les découvertes dans le domaine de la fusion. Les chercheurs auront l’opportunité d’accéder à des installations de pointe, ce qui enrichira leur travail et renforcera les liens entre ces deux grandes puissances en matière de recherche scientifique.
Tokamak Energy ne se contente pas d’être un acteur de la recherche. L’entreprise vise également à rendre l’énergie de fusion commercialement viable. Son objectif est clair : construire une centrale de fusion reliée au réseau électrique d’ici les années 2030. Pour y parvenir, Tokamak Energy a levé au total 335 millions de dollars, la plaçant dans la position d’entreprise privée la mieux financée en matière d’énergie de fusion en Europe. Il s’agit là d’une étape essentielle pour rendre la technologie de fusion accessible et rentable.
L’une des clés du succès de Tokamak Energy réside dans son approche innovante de la conception des réacteurs. L’entreprise se concentre sur un design de tokamak sphérique plus compact, connu pour offrir un meilleur confinement du plasma tout en étant plus économique et facile à construire que les réacteurs traditionnels. Cette stratégie semble porter ses fruits, car elle pourrait réduire considérablement le coût de mise en œuvre de la fusion comme source d’énergie.
Pour préparer l’avenir, Tokamak Energy planifie la construction d’un deuxième prototype, le ST80-HTS, d’ici 2026. Ce nouveau réacteur sera conçu pour tester des aimants supraconducteurs à haute température, ce qui pourrait améliorer encore davantage l’efficacité énergétique. Avec une production d’énergie future estimée à environ 500 MW, cette technologie aurait la capacité d’alimenter près de 85 000 foyers, transformant ainsi notre manière de consommer de l’énergie.
La fusion nucléaire représente un potentiel énorme en termes de durabilité et de propreté. Les avancées réalisées par Tokamak Energy et ses partenaires peuvent transformer le système énergétique mondial. Alors que la planète se dirige vers des objectifs ambitieux de décarbonation, les contributions de ce type de recherche sont plus pertinentes que jamais.
Tokamak Energy se positionne comme un acteur clé de l’avenir énergétique, mêlant innovation, recherche collaborative et ambitions commerciales. À mesure que la technologie de la fusion progresse, il sera fascinant de voir comment ces projets transformeront notre paysage énergétique et contribueront à un avenir plus durable.