Le satellite EarthCARE : Une avancée majeure dans l’étude du changement climatique

Une collaboration internationale pour un projet ambitieux

Le satellite EarthCARE représente un partenariat impressionnant entre l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et l’Agence Japonaise d’Exploration Aérospatiale (JAXA). Son lancement marque une avancée notable dans l’analyse des impacts du changement climatique, spécifiquement en étudiant les nuages et les aérosols. L’implication de la technologie hollandaise de pointe a été déterminante pour la réussite de cette mission. En effet, l’organisation néerlandaise TNO a collaboré étroitement avec d’autres acteurs clés pour concevoir des instruments cruciaux à bord du satellite EarthCARE.

Les contributions néerlandaises : Une technologie avant-gardiste

L’un des principaux apports de TNO est la co-création de l’Imageur Multi-Spectral (MSI) d’EarthCARE. Cet instrument est essentiel car il permet de recueillir des données précises sur les nuages et les aérosols grâce à ses caméras sophistiquées. Ces caméras capturent divers types de lumière, qui sont ensuite converties en signaux électriques pour une analyse détaillée. Le développement du MSI a également bénéficié de la collaboration avec Surrey Satellite Technology (SSTL UK), ce qui atteste du caractère résolument international de ce projet.

Par ailleurs, Airbus Netherlands a joué un rôle significatif en fournissant la technologie innovante « Hyperjoint ». Cette technologie est conçue pour renforcer les joints du satellite, réduire les coûts d’assemblage et optimiser la masse. Airbus Netherlands a aussi produit les panneaux solaires du satellite, qui sont positionnés de manière unique à l’arrière de ce dernier, lui valant le surnom de « Dragon Blanc » en raison de son design distinctif.

Des instruments sophistiqués pour une mission d’envergure

Outre l’Imageur Multi-Spectral et la technologie Hyperjoint, EarthCARE embarque un ensemble d’instruments sophistiqués parmi lesquels un système lidar, un radar de profilage des nuages et un radiomètre à large bande. Ces équipements font d’EarthCARE la mission de recherche la plus complexe de l’ESA à ce jour. Simonetta Cheli, Directrice des Programmes d’Observation de la Terre à l’ESA, a souligné l’importance de cette mission pour l’avancement des connaissances scientifiques nécessaires à la compréhension et à la lutte contre le changement climatique.

Le satellite EarthCARE a été lancé à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9, une étape clé pour cette collaboration internationale. L’objectif principal de cette mission est de recueillir des données sur les nuages et les particules atmosphériques à l’aide de technologies de pointe et d’instruments avancés, contribuant ainsi à une meilleure compréhension des impacts du changement climatique.

En fournissant des données précieuses sur les nuages, les aérosols et les conditions atmosphériques, les technologies et instruments innovants embarqués sur EarthCARE permettront aux scientifiques de pousser plus loin leurs recherches et de mieux aborder les défis liés au changement climatique.